Posljednje bitke za Mundijal: Dijeli se još šest karata, Italija pod moranjem

Poznate su 42 reprezentacije koje će ovog ljeta igrati na Mundijalu u SAD, Kanadi i Meksiku, a u narednih pet dana ćemo saznati i posljednjih šest koje će kompletirati listu od 48. Za još šest karata će se boriti 22 selekcije – 16 u Evropi i još šest u interkontinentalnom baražu.

Polufinalni mečevi evropskog baraža na programu su večeras, a pobjednici četiri staze (A, B, C i D) će izboriti kartu za nastup na najvećoj planetarnoj smotri. U svakom slučaju, biće uzbudljivo širom Evrope.

Italija je propustila dva posljednja Mundijala, pa ukoliko bi propustila i treći uzastopni bio bi to ogroman udarac od kojeg bi se "azuri" teško oporavili.

Italija će večeras u Bergamu dočekati Sjevernu Irsku, a ukoliko slavi u gostima će 31. marta igrati sa boljim iz duela Vels - Bosna i Hercegovina.

Selektor Đenaro Gatuzo ne krije da je pod velikim pritiskom, ali vjeruje da će ostvariti cilj koji je postavio kada je preuzeo kormilo.

– Ovo je bez sumnje najvažnija utakmica u mojoj karijeri. Od prvog dana kada sam stigao, prije sedam mjeseci, samo sam čuo da moramo da igramo na Svjetskom prvenstvu 2026. Sada smo dvije utakmice udaljeni od ostvarenja tog cilja, motivacija je ogromna, ali i teret. Osjećam teret cijele jedne nacije na svojim leđima, naravno da nije prijatno, ali me čini još motivisanijim da ispunim veliku želju svih Italijana. Sjeverna Irska nikako nije rival koga treba potcijeniti, moramo da igramo 90 minuta na najvišem nivou ako želimo da slavimo - poručio je Gatuzo.

Vels će u Kardifu imati ulogu favorita protiv BiH, ali selektor Kreg Belami veoma cijeni rivala.

– Dobro su defanzivno organizovani i imaju individualni kvalitet. Moramo se adaptirati i vidjećemo u toku utakmice šta ćemo morati da radimo. Dovoljno smo iskusni da "namirišemo" utakmicu. Ključ za nas je da dominiramo tempom utakmice, da ubrzamo kada treba i da usporimo kada treba i da budemo strpljivi. To je ključno – jasan je Belami.

Selektor BiH, Sergej Barbarez, vjeruje da njegova selekcija može da odgovori izazovu.

– Najvažnija stvar je da moramo ući hrabro, imati stav, voljni momenat koji ne treba da pada i ako to uspijemo i ovako dobrog protivnika možemo proći - optimista je Barbarez.

Sjevernu Makedoniju čeka težak zadatak protiv Danske na "Parkenu", ali selektor Goce Sedloski nada se iznenađenju.

– Plasman na SP je san svih nas koji radimo u fudbalu u Makedoniji... I, nema šta da se kalkuliše. Naš cilj je da eliminišemo Dansku – naglasio je Sedloski.

Parovi baraža

Staza A: Italija - S. Irska (20.45), Vels - BiH (20.45)

Staza B: Ukrajina - Švedska (20.45), Poljska - Albanija 20.45

Staza C: Turska - Rumunija (18.00), Slovačka - Kosovo (20.45)

Staza D: Danska - S. Makedonija (20.45), Češka - R. Irska (20.45)

Parovi interkontinentalnog plej-ofa:

Bolivija – Surinam (26. mart, 23.00)

Nova Kaledonija – Jamajka (27. mart, 04.00).

Finale: Bolivija/Surinam – Irak

Nova Kaledonija/Jamajka – Kongo.