Evropsko prvenstvo za odbojkaše u četiri zemlje

Evropsko prvenstvo u odbojci za muškarce, 34. po redu odraće se od 9. do 26. septembra u četiri države domaćina: Italiji, Bugarskoj, Finskoj i Rumuniji. Ukupno 24 reprezentacije podijeljene su u četiri grupe sa po šest timova, a šampion Evrope će pored prestižnog pehara osigurati i direktnu vizu za Olimpijske igre u Los Anđelesu 2028. godine. Gradovi domaćini i dvorane raspoređeni su širom Starog kontinenta, pa će se tako mečevi grupe A igrati u italijanskim gradovima Napulju, uz spektakularno otvaranje na otvorenom trgu Piazza del Plebiscito i Modeni, dok su preostale tri grupe smještene u Sofiji (grupa B), Tampereu (grupa C) i Kluž-Napoci (grupa D).

U grupi A se nalaze: domaćin Italija, Slovenija, Češka, Grčka, Švedska i Slovačka, grupu B čine: Bugarska, Poljska, Sjeverna Makedonija, Portugal, Ukrajina i Izrael, u grupu C su smještene: Finska, Srbija, Holandija, Belgija, Estonija i Danska, dok grupu D sačinjavaju: Rumunija, Francuska, Latvija, Njemačka, Švajcarska i Turska. Nakon što se odigra pet kola po jednokružnom bod sistemu, po četiri najbolje plasirane ekipe iz svake grupe obezbijediće plasman u osminu finala. Sistem ukrštanja u nokaut fazi spaja timove iz grupe A sa grupom C, čiji će se eliminacioni mečevi osmine finala i četvrtfinala igrati u Torinu, dok se grupa B trajno ukršta sa grupom D, a ti dueli se igraju u Sofiji. Sama završnica takmičenja, odnosno polufinalni susreti i borbe za medalje, biće održani u kultnoj dvorani u Milanu.

Glavni favoriti i očekivanja javnosti ponovo se vrte oko reprezentacije Poljske, koja pod vođstvom Nikole Grbića brani evropski tron, i selekcije Italije koja u turnir ulazi sa motivom više pred domaćom publikom. Iz sjenke svoju šansu vrebaju olimpijski šampion Francuska, uvijek neugodna i konstantna Slovenija, kao i podmlađene selekcije poput Srbije koju sa klupe predvodi Žorž Krecu. Odbojkaška reprezentacija Srbije na ovo Evropsko prvenstvo stiže sa ogromnim istorijskim bremenom i statusom jedne od najtrofejnijih nacija u istoriji evropske odbojke, sa tri osvojena zlata (2001, 2011. i 2019. godine), jednim srebrom i osam bronzanih medalja. Ipak, ovo prvenstvo označava početak potpuno nove ere za "Orlove" pod vođstvom renomiranog stratega Žorža Krecua. Reprezentacija prolazi kroz smjenu generacija i na turnir dolazi bez dugogodišnjih legendi i nosilaca igre poput Aleksandra Atanasijevića, Uroša Kovačevića i Srećka Podraščanina, koji su se oprostili od nacionalnog dresa nakon Olimpijskih igara u Parizu. Krecu je u Finsku poveo podmlađen i izuzetno motivisan sastav od 14 igrača, među kojima su tehničari Nikola Jovović i Aleksa Batak, korektori Dražen Luburić i Veljko Mašulović, te libera Vukašin Ristić i Stefan Negić. Poziciju srednjih blokera pokrivaće Aleksandar Nedeljković, Nemanja Mašulović, Aleksandar Stefanović i Stefan Kokeza, dok će teret na poziciji primača servisa nositi iskusni Marko Ivović, Miran Kujundžić, Pavle Perić i Lazar Marinović. 

Takmičenje u grupi C u Tampereu Srbija zvanično otvara u petak, 11. septembra, utakmicom protiv Estonije. Nakon toga slijede preostali mečevi grupne faze: duel sa domaćinom Finskom, a zatim i ključni okršaji protiv Holandije, Danske i Belgije. Primarni cilj ove selekcije je obezbjeđivanje jedne od prve četiri pozicije koje vode u osminu finala. S obzirom na to da se njihova grupa ukršta sa izuzetno teškom grupom A u kojoj vrebaju Italija i Slovenija, svaki osvojeni bod i što bolja pozicija u Tampereu biće od presudnog značaja kako bi se izbjegli najteži rivali već na samom startu eliminacione faze u Torinu.